一天，找工作找得心烦意乱的李保良，想找个人聊聊天，便来到枫泾镇的一个朋友家。朋友忙着给李保良拿水果、泡茶，可是三个热水瓶都没有开水，朋友不好意思地说：“你看，早上一忙，把烧开水的事给忘了，现在要泡壶茶给你喝都没措施，要是像以前一样有一个‘老虎灶’烧卖开水的该多好。”
商海茫茫，外出打工的朋友往往只注意到做“大生意”，而疏忽了自己身边的“小生意”。李保良的经验告知我们：一毛钱的小生意同样可以做出一番大文章。李保良对自己烧水的情形进行了记载，并不时地用温度计量一下烧出来的水，果真只有90度左右，不够开。李保良给厂家打了电话咨询，才知道水烧不开的原因重要是压力，经过尽力，烧不开水的弊病终于解决了，买开水的人又排起了长队。
从朋友家里出来，李保良一路想着“老虎灶”卖开水的事，现在的人工作很忙，早出晚回，忘却烧开水的事是常有的，假如自己能开间开水坊卖开水，收一毛钱一瓶，这也是一笔不小的生意，一毛钱生意做起来也有学问。接下来一连几天，李保良对住地四周的打工者进行调查，他们都表现假如有一毛钱一瓶的开水卖确定买，由于他们自己烧瓶开水，水、电或煤气费加起来远不止一毛钱，有自己烧水的用度和时光，完整可以买到二三瓶开水。有了这个调查后，李保良卖开水赚钱的信念就更大了。
有一段时光，电视里经常播一家纯净水的广告，广告中说现在的自来水有很多杂质、被污染等情形。买开水的人又有了这种担忧。为此，李保良又往自来水公司买了一套净水过滤装置接到自家的水龙头上。自来水中的杂质被过滤后，买开水的人越发信赖李保良，他的开水销量也逐步攀升，均匀一天能卖出1000多瓶。
本来，“老虎灶”就是旧上海专门烧开水卖的场合，上世纪六七十年代还有，那时一二分钱一热瓶，生意不错，现在早没了，只能到“历史摆设馆”才干看到“老虎灶”了。
可不久李保良的开水又出了问题。不少人反应他烧的开水有很重的锅炉味，泡出来的茶都要变味，白开水基本就不能喝。李保良想可能是锅炉长时间一直在烧，没有清洗过的原因。
“ 一毛钱开水”在打工者里一传十、十传百地传开了，没多长时间，就连间隔远的人们也都来买开水 。可是好景不长，几个月后，来买开水的人逐渐少了很多。李保良很纳闷，邻近也没有第二家卖开水的，是怎么回事呢?后来，他问了一位以前常来买开水的大婶，大婶就说他：“小伙子做生意要老实，不能偷工减料。你最近烧的水都不开，是不是为了节俭柴火费?”李保良这才恍然大悟，本来是嫌我的水没烧开，可是天天柴火并没有少烧，是什么原因水没有烧开呢?
探听到了浙江宁波有家工厂生产多功效热水炉装备后，李保良好不轻易东拼西凑借到了4000多元钱，立即赶了往。2003年8月，李保良的开水坊在自己租住的农民街正式开业。由于价格实在廉价，所以邻近居住的打工者都乐意来买，他们都说李保良做了件大好事。月底李保良一算账，净赚300多元，看来这一毛钱的生意还真赚钱。
为此，李保良提前一个星期告知人们，下个星期的某个时光清洗开水炉。开水炉清洗好以后，那股浓厚的锅炉味再也没有了。从此以后，李保良给自己定了个规定，每二个月清洗一次开水炉，这样就可以保证烧出来的开水没有异味。
李保良是河南商丘的一个农民,为了赚钱还结婚时欠的债，他辞别妻儿来到上海市金山区的兴塔镇帮人搞装饰。三年后，他还清了欠款，手中也有了些积蓄，开端揣摩自己做生意当老板。可几年下来，他不仅没赚到钱，反而又背上了5000元的债。没措施，为了还债，他把妻子也叫到了上海打工。
就这样，李保良的开水坊接到了第一单外送开水的业务。以后每天6点之前，李保良都用三轮车把开水送到一里外的新世纪大酒店，一个月能赚六七百元。
受此启示，李保良开端有目标地出往接洽客户了。李保良先请老乡拟了份外送开水的协定书，开水送到时，让负责人签字认可，这样可以避免产生耍赖的事。做好这些筹备后，李保良开端到枫泾产业园的一些厂里谈业务。
此次李保良信念十足，由于一般工厂里都不供给开水。果然，他又谈成了几家建筑公司、服装厂和电子厂的业务，每家都在100瓶以上。这样李保良的开水坊天天都在满负荷地运作，连在服装厂打工的妻子也回来帮他。现在，单是请李保良固定送开水的单位就有5家，每个月开水坊净赚5000元。李保良还盘算，在2004年年底买一辆小货车，这样他的开水就可以送得更快、更多、更远。
李保良简直不敢信任会有这么好的事找上门，他接过名片一看，本来这中年男子是枫泾镇新纪元大酒店的老板。他说酒店要专门请一个人烧开水，工资本钱算下来比买开水贵一 倍还不止，所以当他听到有卖一毛钱一瓶的开水后，专程到李保良的开水坊一看毕竟。
同年12月的一天早上，李保良像往常一样正在烧开水，一位西装革履的中年男子站在那儿看了一会儿，最后取出一张名片递上来说：“你以后天天早上6点之前，送100瓶开水到我店里，价钱翻一倍给你。要是不够我再叫你送，每个月底和你结账。”